容积式空压机—是将一定量的连续气流限制于封闭的空间里，使压力升高。
往复式空压机—是容积式空压机，压缩元件是一活塞，在气缸内作往复运动。
回转式空压机—是容积式空压机，压缩是由旋转元件的强制运动实现的。
滑片式空压机—是回转式变容空压机，其轴向滑片在同圆柱缸体偏心的转子上作径向滑动。截留于滑片之间的空气被压缩后排出。
液体活塞式空压机—是回转容积式空压机，在其中水或其它液体当作活塞来压缩气体，然后将气体排出。
螺杆空压机—是回转容积式空压机，在其中两个带有螺旋型齿轮的转子相互啮合，从而将气体压缩并排出。
速度型空压机—是回转式连续气流空压机，在其中高速旋转的叶片使通过它的气体加速，从而将速度能转化为压力。这种转化部分发生在旋转叶片上，部分发生在固定的扩压器或回流器挡板上。
离心式空压机—属速度型空压机，在其中有一个或多个旋转叶轮（叶片通常在侧面）使气体加速。主气流是径向的。
轴流式空压机—属速度型空压机，在其中气体由装有叶片的转子加速。主气流是轴向的。
混合流式空压机—也属速度型空压机，其转子的形状结合了离心式和轴流式两者的一些特点。
喷射式空压机—利用高速气体或蒸汽喷射流带走吸入的气体，然后在扩压器上将混合气体的速度转化为压力。